A apresentação do American Jazz Festival no Teatro Municipal do Rio de Janeiro em 16 de julho de 1961 não foi somente um marco jazzístico para o Brasil, foi um pilar fundamental para toda a música popular brasileira. Patrocinado pelo Departamento de Estado Norte-Americano, as apresentações de alguns dos mais importantes nomes do jazz em território nacional permitiu que a então nova música popular produzida no Brasil, a Bossa Nova, seduzisse músicos americanos de jazz e começasse a ser gravada e bastante apreciada nos EUA e posteriormente em todo o mundo. Foram exatamente estes instrumentistas que aqui vieram para estas apresentações os primeiros embaixadores da Bossa Nova mundo à fora. Aqueles que apreciam e consomem gravações há já algum tempo, com certeza se lembram destes ítens nas prateleiras das lojas de discos. Lançadas em Lp pela gravadora Imagem, do incansável Jonas Silva, estiveram ao alcançe de todo jazzófilo brasileiro por muito tempo. Atualmente encontram-se fora de catálogo, o é que absolutamente lastimável devido a sua importância ímpar. Para esclarecer sobre a música contida nestes 2 Cd's nada poderia ser melhor do que a reprodução das notas de contra-capa encontradas nas versões em Lp, as primeiras a irem ao prelo, escritas com o conhecimento e competência costumeira de José Domingos Rafaelli, gabaritado crítico e colunista especializado em jazz. Sem mais delongas vamos à elas:
"Os espectadores raramente davam-se conta do início das apresentações do AJF, pois os músicos utilizavam um pequeno estratagema que enganava o público; o contrabaixista Ben Tucker entrava no palco e começava a tocar seu instrumento por um chorus, como se o estivesse afinando: - Dave Bailey surgiu e acompanhava-o discretamente por mais um chorus; o pianista Ronnie Ball juntava-se aos dois por mais 12 compassos, e durante a execução deste chorus surgiam no palco Al Cohn, Zoot Sims, Kenny Dorham, Curtis Fuller, Herbie Mann e Ray Mantila. Só então a grande maioria percebia que era o início do espetáculo e saudava os músicos com calorosas palmas, exatamente como ouvimos no disco.
Ao final do 3° chorus um break de bateria dobra o andamento, e os instrumentos de sopro expõem "WEE DOT". Adotado como ponto de partida para longas improvisações sobre o blues do princípio ao final é projetado um balanço irresistível, criando de imediato um ambiente de entusiasmo entre os músicos e o público. Os solos sucedem-se na seguinte ordem: Zoot Sims em 5 choruses, Kenny Dorham em 8, Al Cohn em 8, Herbie Mann numa exibição impressionante de técnica em 12, Curtis Fuller em mais de 12, onde parece empenhado em demonstrar todo o seu conhecimento do instrumento, exibindo técnica impecável com frases velocíssimas e um controle instrumental absoluto, em meio a seu solo ouve-se um "riff" ao fundo apresentado em "Disorder at The Border", gravado por Coleman Hawkins em 1944, e 10 anos mais tarde por Miles Davis em "Blue N`Boogie". Seguem-se Ronnie Ball com 11 choruses, Bem Tucker com 3 em "walking bass", e a faixa encerra-se com o maior entusiasmo dos participantes e do público.
Concluindo o lado "A" do primeiro, disco os saxofonistas Al Cohn e Zoot Sims, com a mesma seção rítmica, reeditam os seus discos de grande sucesso, exibindo toda sua categoria em HALLEY`S COMET e THE RED DOOR, com as idéias e consistência habituais.
A NIGHT IN TUNISIA oferece longas improvisações sobre o famoso tema de Dizzy Gillespie, clássico do jazz moderno, e contém uma tríplice de Kenny Dorham, Herbie Mann e Curtis Fuller. O peruano Ray Mantilla contribuiu vigorosamente para manter o clima exótico da composição.
Os veteranos e respeitados Coleman Hawkins, Roy Eldrige e Jo Jones, músicos que criaram estilos originais em seu instrumentos, e serviram de modelos à milhares de jazzmen, apresentam RIFFTIDE, também conhecido como Hackensak, e baseado nas harmonias de Lady Be Good. A seguir, num curto ballad medley, Roy Eldrige exibe a sua sensibilidade e bom gosto em THE MAN I LOVE, enquanto o patriarca do saxofone, Coleman Hawkins, apresenta a sua inesgotável inventiva, transformando BODY AND SOUL, na obra prima que ele conseguiu consagrar em 1939, dissecando as suas harmonias, e reeditando outra improvisação definitiva do tema.
O trio formado por Tommy Flanagan, Ahmed Abdul Malik e Jo Jones, executa com extrema finesse LOVE FOR SALE. Flanagan premia a audiência com sua impressionante consistência, transformando a peça numa agradável integração de três músicos, e dando outra demonstração de raro bom gosto.
AUTUMN LEAVES é o veículo de Kenny Dorham, onde a sua sonoridade é projetada com toda sua beleza, em outro número excitante, verdadeiro modelo de improvisação em tempo médio.
Novamente Curtis Fuller mostra a sua técnica em IT`S ALL RIGHT WITH ME, num andamento tão rápido que obriga a seção ritmica a empregar-se a fundo para acompanhá-lo.
CARAVAN - é a vez de Jo Jones patentear tudo quanto sabe em matéria de bateria, e durante vários minutos extrai do seu instrumento todos os sons possíveis, presenteando o público com ritmos diversos, em exibição de grande efeito.
Um set da cantora Chris Connor abre o último lado do álbum, em 5 números do seu repertório, sendo que I GET A KICK OUT OF YOU tranforma-se em FROM THIS MOMENT ON. JAZZ NO MUNICIPAL termina com Roy Eldrige e Coleman Hawkins tocando o parágrafo de LOVER COME BACK TO ME, intitulado Bean And The Boys, num "finale" adequado ao concerto daquela noite. "
José Domingos Rafaelli
Volume 1
Kenny Dorham (tp); Curtis Fuller (tb); Al Cohn, Zoot Sims (ts); Herbie Mann (fl); Ronnie Ball (p); Ben Tucker (b); Dave Bailey (d); Ray Mantilla (perc).
1- Wee Dot
2- Halley's Comet
3- The Red Door
4- A Night In Tunisia
Roy Eldridge (tp); Coleman Hawkins (ts); Tommy Flanagan (p); Ahmed Abdul Malik (b); Jo Jones (d).
5- Rifftide
6- The Man I Love
7- Body And Soul
Volume 2
Tommy Flanagan (p); Abdul Ahmed Malik (b); Jo Jones (d).
1- Love For Sale
Kenny Dorham (tp); Ronnie Ball (p); Ben Tucker (b); Dave Bailey (d).
2- Autumn Leaves
Curtis Fuller (tb); Ronnie Ball (p); Ben Tucker (b); Dave Bailey (d).
3- It's All Right With Me
Roy Eldridge (tp); Coleman Hawkins (ts); Tommy Flanagan (p); Ahmed Abdul Malik (b); Jo Jones (d).
4- Caravan
Chris Connor (vo); Ronnie Ball (p); Ben Tucker (b); Dave Bailey (d).
5- Day In Day Out
6- Hallelujah I Love Him So
7- Spring Can Really Hang You Up The Most
8- I Get A Kick Out Of You - From This Moment On
9- Blow, Gabriel, Blow
10- Lover Come Back To Me
Roy Eldridge (tp); Coleman Hawkins (ts); Tommy Flanagan (p); Ahmed Abdul Malik (b); Jo Jones (d).
10- Lover Come Back To Me
Roy Eldridge (tp); Coleman Hawkins (ts); Tommy Flanagan (p); Ahmed Abdul Malik (b); Jo Jones (d).
Gravado ao vivo no Teatro Municipal RJ, 16 de julho de 1961
